Questo articolo e' appena arrivato sulla mailing list dello Earth Policy Institute. L'ho sistemato alla meglio, dopo averlo tradotto con un programmino.<BR> Spero possa servire ad approfondire il dibattito, ci sono vari spunti degni di discussione. <BR>Buona lettura, <BR>Ciao, <BR>Antoniov<BR><BR><< Il prezzo dell'acqua sta aumentando-spesso notevolmente, ovunque nel mondo. In questi ultimi cinque anni, i prezzi comunali dell'acqua sono aumentati in media del 27% negli Stati Uniti, del 32% nel Regno Unito, del 45% in Australia, del 50% in Sudafrica e del 58% in Canada. In Tunisia, il prezzo dell'acqua di irrigazione ha quadruplicato in dieci anni. Un'indagine recente in 14 paesi indica come gamma dei prezzi comunali medi da 66¢ per metro cubo negli Stati Uniti fino ad un massimo di $2.25 in Danimarca ed in Germania. Tuttavia i consumatori raramente pagano il costo reale dell'acqua. Infatti, molti governi praticamente (ed a volte letteralmente) danno via l'acqua per niente. La famiglia americana media consuma circa 480 metri cubi di acqua all'anno. Un proprietario di abitazione a Washington, DC, li paga circa $350 (72¢ il metro cubo). La stessa quantità di acqua da un fornitore negli slums di città del Guatemala costerebbe più di $1.700. IL prezzo dell'acqua in gran parte è determinato da tre fattori: il costo del trasporto dalla fonte all'utente, la domanda e le sovvenzioni pubbliche. Anche il trattamento per rimuovere gli agenti inquinanti può influire sul costo. Il costo del trasporto dell'acqua è determinato in gran parte dalla lunghezza del tragitto e dal dislivello da superare. Sempre di piu' le grandi citta' devono andare lontano per trovare l'acqua necessaria a soddisfare la loro crescente sete. Le città della California da molto tempo importano l'acqua da centinaia di chilometri di distanza. E la Cina sta costruendo tre canali: di 1.156 chilometri, 1.267 chilometri e 260 chilometri per trasferire l'acqua dal fiume Yangtze a Pechino ed altre zone in veloce crescita nelle province del nord. Pompare l'acqua dalla terra e alle quote desiderate è una attivita' energy-intensive. Pompare 480 metri cubi d'acqua a un'altezza di 100 metri richiede circa 200 chilowattora di elettricità. Ad un prezzo di 10¢ per chilowattora, il costo è di ben $20- escludendo il costo della pompa, e delle condutture. Cento metri non è un dislivello insolito per i pozzi, che devono raggiungere falde in costante abbassamento. A Pechino ed in altre zone della Cina del Nord, per esempio, sono richiesti dislivelli fino a 1.000 metri. Citta' del Messico, ad un'altezza di 2.239 metri slm, deve pompare parte del suo rifornimento idrico da oltre 1.000 metri a valle. I solo costi dell'elettricita' ammontano a 128.5 milioni di dollari annui. Il pompaggio di questa acqua richiede più energia del fabbisogno energetico globale della vicina città di Puebla, che conta 8.3 milioni di abitanti. Amman, in Giordania, ha un problema simile. Nella maggior parte dei posti l'acqua non è comprata o scambiata in un mercato. Ma mercati convenzionali dell'acqua si stanno sviluppando negli Stati Uniti, in Australia e nel Cile occidentale. Dove questi mercati esistono, forniscono l'esempio di quanto sia alto il valore effettivo dell'acqua, ossia l'importo che altri utenti potenziali sarebbero disposti a pagare. I prezzi nei mercati dell'Australia sono saliti a 75¢ al metro cubo nel dicembre 2006, moltiplicandosi per 20 in un anno in parte a causa della siccità prolungata. Nell' ovest degli Stati Uniti i prezzi tipicamente variano fra 3¢ e 10¢ al metro cubo. Ciò corrisponde solo al costo dell'acqua in se' e non include la spesa di trattarla o di trasporto. In alcune città occidentali degli Stati Uniti, l'acqua è così scarsa che le città vendono l'acqua di fogna fino a $1 il metro cubo per l'irrigazione dei giardini. In India, la penuria ha spinto alcuni coltivatori a fare profitti vendendo la loro acqua invece di coltivare. L'acqua che precedentemente era usata per irrigare i raccolti oggi è pompata dai loro pozzi ed è convogliata alle città vicine. I coltivatori raccolgono l'acqua piuttosto che cibo ed allo stesso tempo causano un calo veloce nelle falde freatiche. <BR>Il fattore finale del prezzo è l'importo dei sussidi. Le sovvenzioni sull'acqua possono essere molto grandi. Per esempio, i redditi dell'acqua della città di Delhi sono meno del 20% di quanto essa spende ogni anno per fornirla. In media nel mondo, quasi 40 per cento dei fornitori comunali non fanno pagare abbastanza l'acqua per coprire gli oneri di base di manutenzione e di funzionamento. Le sovvenzioni avvantaggiano spesso soltanto le famiglie di alto-reddito. Frequentemente, i residenti urbani degli slum nei paesi in via di sviluppo non hanno accesso ai rifornimenti idrici comunali e comprano l'acqua da fornitori privati che la portano coi camion. In parte perché i fornitori senza scrupoli spesso controllano questa distribuzione, i prezzi sono molto elevati, tipicamente superano il dollaro al metro cubo. In parecchie città asiatiche, per esempio, le famiglie costrette a comprare acqua dal fornitore pagano più di 10 volte di piu' delle famiglie benestanti che sono collegate al sistema di distribuzione del comune. Le famiglie povere nell'Uganda spendono 22 per cento del loro reddito per l'acqua, mentre in Giamaica e a El Salvador la cifra e' del 10 per cento. Le sovvenzioni sull'acqua non sono limitate al mondo in via di sviluppo. I coltivatori della Central Valley in California, per esempio, usano approssimativamente un quinto dell'acqua dello stato e pagano in media un po' piu' di 1¢ al metro cubo, appena il 2% di quello che Los Angeles paga per la sua acqua potabile e soltanto il 10% del relativo valore di produzione. L'analisi di un nuovo progetto degli Stati Uniti nell'Utah centrale ha trovato che l'acqua che fornirà costerà quasi 40 volte di più di quanto e' pagata dagli agricoltori per l'irrigazione. L'acqua attualmente è gestita come se non avesse alcun valore anziché essere la risorsa sempre più limitata che è.<BR>Un passo indispensabile per andare verso una gestione più razionale dell'acqua è disporre un prezzo che ne rifletta il vero valore e la scarsita'. Ciò naturalmente provochera' aumenti notevoli di prezzi che danneggiano specialmente le famiglie a basso reddito. Il modo migliore evitare questo problema e' adottare un prezzo bloccato e basso per il livello di consumi richiesto a soddisfare i bisogni di base, mentre i prezzi aumentano ai livelli elevati di consumo. A Osaka, in Giappone, per esempio, gli utenti pagano un forfait mensile che include 10 metri cubi di acqua; oltre quelli c'e' un aumento da 82¢ il metro cubo, fino ad un massimo di $3 o più per gli utenti di grandi quantità. In più, accertarsi che le famiglie più povere siano collegate ad un rifornimento idrico sicuro può proteggerle dallo strozzinaggio dei fornitori privati.<BR> Anche se valutare l'acqua ad un costo ragionevole può generare problemi politici a breve scadenza, può condurre a notevoli guadagni di efficienza a medio termine ed influire favorevolmente sui bilanci pubblici. I prezzi più elevati condurranno i coltivatori e le industrie usare più efficientemente l'acqua e consigliare alle famiglie di comprare gli apparecchi più efficienti e ridurre gli sprechi. Molti miglioramenti di efficienza sono relativamente economici e la maggior parte di essi sono ammortizzati rapidamente. Ogni miglioramento che riduca l'uso dell'acqua calda, per esempio, si ammortizza col tempo perché risparmia energia oltre che acqua. Effettivamente, ci sono molti collegamenti fra energia ed acqua. Non solo importi notevoli di energia sono richiesti per estrarre, trasportare e trattare l'acqua, ma proprio come gli shock petroliferi degli anni 70 hanno stimolato il risparmio energetico, così valutare l'acqua riflettendo meglio il relativo costo reale stimola sforzi simili di risparmi da parte delle industrie, dai coltivatori e dalle famiglie.<BR><BR>Edwin H. Clark<BR><BR>Fonte
www.earthpolicy.org
